May Day

Каждый год в первый понедельник мая британцы отмечают Майский День. Праздник восходит к римскому фестивалю чествования начала лета. В более поздней истории в этот день проводились демонстрации за права рабочих.

В первый понедельник мая празднуют начало летнего сезона. Проводятся мероприятия в честь окончания зимы и надежды на урожайность грядущего лета. Очень распространена традиция танцев вокруг майского столба. Дети, в основном девочки, танцуют вокруг высокого столба, с которого протянуты ленточки. Цель танца - красиво обернуть столб ленточками.

Есть еще один танц - Моррис, тоже связанный с началом мая. Его обычно танцуют мужчины под аккомпанемент аккордеона. Они одеваются во все белое, привязывают колокольчики к разным деталям костюма, носят шарфы и держат длинные деревянные шесты.

Остальные традиции заключаются в создании цветочных гирлянд, украшении домов цветами и листьями и избрание Королевы Мая как воплощения римской богини Флоры. Иногда девушки встают в этот день очень рано, чтобы умыться росой - они верят, что тогда будут красивыми весь следующий год. В Рочестере проводится фестиваль трубочистов. Раньше Маский День был их единственным выходным в году. В Дербишире деревенские жители украшают цветами колодцы.

В первый понедельник мая проходит много парадов рабочих, особенно в Лондоне. Обычно они организуются профсоюзами. Некоторые приезжают издалека, чтобы поучаствовать в парадах. Бывало, что они заканчивались потасовками, но в последние годы все проходило мирно.

Первый понедельник мая - официальный выходной в стране. Закрыты школы, предприятия, офисы; магазины могут работать. Общественный транспорт работает по праздничному расписанию.  У этого праздника нет постоянной даты – понедельник выпадает на разные числа. В 2012 году британцы будут отмечать его 7 мая.